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像是世家拥有免除徭役的资格，地方上的豪强与官员勾结，很多也能将徭役逃掉，这样一来，分派到普通百姓头上的徭役就越来越重。可能原本每年只需要服二十天徭役，由于这样的原因，就变成了三十天。出工出力不给钱，是以大家当然更喜欢做离家近还不累的活。

叶池听着点了点头，看起来是对县令的举动很满意，但仍皱着眉。单淳转述的解决方案已经很不错了，但这只能解一时之急，朱家村如今身有残疾者甚多。虽可免徭役，但今后他们该如何生活？此时的百姓大都是靠天吃饭，以种田为生。五官有损倒也罢了，那些手脚上有残疾的对今后的影响可大了。

他不由叹口气，只觉得问题就像是野草一样，割之不尽，任凭他怎么努力解决，依然是春风吹又生。

单淳却没想到那么多，而是安抚叶池道：“府君此次回京，不是轻易就将事情解决了吗？且又得了陛下的赏赐，今后兖州还有何人敢与您争锋？”

叶池苦笑一声，摆摆手，不欲再提先前被弹劾一事，只是道：“按叔真所言，这些贼寇的背后有白氏、叶氏的挑弄，可有证据？”

单淳摸了摸鼻子，“那就要看靳护卫能否把证据带回来了。”他说着却又兴奋起来，“这次可算是师出有名，那些贼寇的人头刚好能为您请封功勋！”

他痛心疾首地说道：“原本府君让手下部曲去湖阳境内剿匪，凡是被斩的贼寇都应算是战绩。结果还不等邀功，被那几名小人用弹劾一打岔，如今再提难免让人觉得太过功利，对府君的名声不利。”

叶池摇摇头，指着单淳轻笑道：“叔真可是当局者迷了，你只知我可用此事来向陛下邀功，怎没想过陛下是否乐意看到我手下有一支勇武的队伍？而我若是如你所言，早早将剿匪一事报上去，这上千个人头该做何赏？弱冠之年，却已是食邑三千的郡侯，陛下还要提拔我到何位置呢？”

他用手指点了点案几，道：“在我看来，如今才是最好的时机。”皇帝刚刚下旨将他褒奖了一顿，并赐下紫袍玉带以示恩宠，他这边再把湖阳郡内有贼寇流窜，造成百姓伤亡、财物损失，最终匪徒全数被杀的事情报上去，正好呼应了皇帝的圣旨。

同时又狠狠地打了兖州其他那几位弹劾他的郡守的脸。他们不是说叶池以邻为壑，将贼寇都赶到别的郡去了吗？但为什么叶池刚离开湖阳，郡里的村落便遭了劫掠？

要么是他们说了慌，更阴暗一点，这些匪徒是否就是这些人看叶池不顺眼，趁其不在，私下派来的呢？

其实不管是叶池还是单淳都对此有所猜测，但正如叶池所言，他们手上没有证据。先前那些弹劾叶池的人就是吃了没证据的亏，因此奏折里说的事都被打成了因嫉恨同僚而胡说的污蔑。

叶池可不会让自己犯同样的错误。

他不用把任何人拉下水，只要将事情情况说得清楚明白，无需画蛇添足，凭皇帝的多疑性格，在看到折子后自己就会将始末脑补完整。

叶池在府衙中和单淳等下属官员研讨着，该如何扶持这些遭到劫掠的村子。与此同时，靳砀那边传来了好消息。

他带着手下的一百六十余人，将偷偷潜入湖阳的近五百名贼寇悉数杀死。原本叶池派裴炎前去帮忙，不料裴炎半途上走错了方向，与靳砀背道而驰。也是由于这场意外，竟让他偶然发现了另一小撮贼寇。

彼时那些人正准备悄悄摸进一座村子，却被裴炎抓个正着。一番逼问下，才得知他们是白家手下的部曲，在白家几位少爷被赦免后，又跟随旧主，妄图报复叶池。

这些人虽带着恶意而来，但毕竟还没来得及做坏事就被裴炎抓了起来，因此留下了一条命，只等着被带回郡城判决。

而通过得到的新情报，裴炎与靳砀两面夹击，把敢在湖阳境内露头的贼寇们尽数围剿，并在这个过程中，抓了不少白家、叶家的余孽。

等到将他们带回郡城后，原先经手过此案的官员核对名单，却发现叶家被除族的旁支倒是全在这里了，但里面仍然缺了白家嫡子白固。

叶池不由得叹服，这位白家少爷他只见过一面，当时就觉得此人眼高于顶，太过骄傲，与他相性不合。后来叶三与白家的阴谋泄露，一干人等统统落马，白固竟然能从天罗地网中逃脱出来，不见人影，那时他只以为是白家家主对这个儿子的偏爱袒护，为其留了后路。