第四十五章 淮山粉米油（1 / 2）

('老许那声“救命”卡在喉咙里，被眼前这碗清润如玉、香气袅袅的素面噎了一下，一时竟忘了下文。

万记掌柜更是盯着那面，不自觉地咽了口唾沫。

戚萝放下碗，目光扫过老许肩上那半袋明显是筛漏剩下的碎炭末，以及万掌柜空荡荡的双手和惊惶的神色，心中已明了七八分。

她不急不缓，又拿起一只空碗，将锅里剩下的面盛了，推到二人面前的桌上：“二位掌柜奔波辛苦，若不嫌弃，先吃口面定定神。”

热面的香气钻入鼻腔，两人却哪有心思吃。

老许“噗通”一声几乎要跪下，带着哭腔：“戚姑娘！吃、吃不下啊！冯掌柜…冯敬堂他…他让人砸了我的炭窑！还说、说要是再敢往您这儿送一块好炭，就放火烧了我全家铺面！”

万记掌柜也跟着颤声道：“粮行也去了人…凶神恶煞的，抢走了库里仅剩的三袋新米，还、还把我那两缸刚腌上的酱菜全踹翻了！说明日若再见我粮行有车往这处来，就…就打断我的腿！”

阿桃吓得脸色发白，下意识躲到戚萝身后。

宋修面色沉静，放下筷子，声音不高却带着冷意：“光天化日，竟敢如此横行。可看清是何人所为？有无凭证？”

“都是生面孔！膀大腰圆，胳膊上刺着青蛇…根本不讲道理！”老许哆嗦着，“宋大人，戚姑娘，不是我们不想守信，实在是…实在是不敢拿身家性命赌啊！”

戚萝沉默片刻，眼神沉静如水。

她走到案板前，拿起菜刀，“笃”一声利落地剁下一块风干腊肉，声音平稳得听不出一丝波澜。

“炭和米的事，二位不必再操心了。”

她转身，从柜台里取出一贯钱绑成两份，不由分说塞进老许和万记掌柜手中。

“这些钱，抵得上你们今日的损失，也谢过二位先前几回的照应。往后味真馆的炭米采买，与二位再无干系。冯掌柜那边，你们也可有个交代。”

两人捏着沉甸甸的钱串，愣在原地，脸上青白交错，既羞且愧。

宋修蹙眉：“戚姑娘，此举是否…”

“强扭的瓜不甜。”戚萝打断他，语气坚决，“更何况，我也不愿再连累无辜之人身家受损。”

她抬眸看向窗外沉沉的暮色。

“只是劳烦二位明白这个道理，味真馆绝不会因这等手段而无立足之地，汴京城里，也绝非某些人能一手遮天。做生意，靠的是人心与口碑，不是威胁与恫吓。

今日你能堵我的炭路，明日我自能寻来更好的炭；你能断我的米源，我也能开新的粮路。

财是人走出来的，情是一口口饭喂出来的。日子久了，谁真谁假，谁好谁坏，咱们心里自有一杆秤。”

老许与万记掌柜面面相觑，最终羞愧地拱了拱手，攥着钱踉跄离去，背影消失在昏暗的巷口。

铺内重归寂静。

阿桃看着那半袋撒漏的碎炭，眼圈发红：“姑娘…炭和米都没了…后日郡主府的丫鬟还要来学手艺，这可怎么办…”

“车到山前必有路。”戚萝神色不变，开始收拾碗筷，“他没直接动铺子，只断我货源，一是试探郡主府反应，二也是怕落下太大把柄。既然如此，我们便陪他玩玩。”

宋修沉吟道：“城南刘记炭铺的刘掌柜，性子耿直，素来看不惯冯敬堂所为。我明日便让阿呆先去询价交涉。至于米粮…”他微微蹙眉，“万记是汴京最大的粮行，他若刻意刁难，其他小粮铺未必敢顶风供货。”

“汴京没有，就去城外找。”戚萝洗净锅，略一沉思，“阿桃，明日天不亮我们就动身去漕运码头。南来北往的粮船每日都在那里停靠，总能找到合用的米。冯敬堂的手，还伸不了那么长。”

她看向宋修，语气热诚：“还要劳烦公子，让阿呆打听消息时，格外留意赵三的动向。冯敬堂今日吃了亏，必会去找赵三商议。他们下一步动作，绝不会仅止于此。”

宋修颔首：“放心。赵三那边，我一直让人盯着。你…一切小心。”

“嗯。”戚萝应了一声，吹熄了灶膛里最后的火苗，“阿桃，锁好门，今晚早些睡，明日有的忙。”

夜色如墨，泼洒在青石板路上，万籁俱寂，只偶尔传来几声遥远的犬吠。

然而，侧房的小榻上，阿桃睡得极不安稳。

眉头紧锁，额上沁出细密的冷汗，口中发出模糊不清的呓语，似是陷入了极深的梦魇。

破碎的光影在她脑中交织——

人牙子冰冷的锁链、冯二狰狞的嘴脸、炭窑冲天的火光、还有…还有戚姑娘转身离去的背影……

“不…别丢下我…姑娘…别…”

她无意识地攥紧了薄被，身体微微颤抖，仿佛又回到了那段流离失所、朝不保夕的恐惧中。

她太害怕失去眼下这虽忙碌却安稳、有关怀、有温饱的日子了。

隔壁的戚萝本就因白日之事思绪纷杂，睡得并不沉。

朦胧中，似乎听到隔壁传来压抑的呜咽和不安的窸窣声。

她起初以为是老鼠，蹙眉细听片刻，心下猛地一紧。

是阿桃！

她立刻掀被起身，随手抓过搭在床头的外衣披上，趿着鞋便快步走向侧房。

推开虚掩的房门，借着窗外透进的微弱月光，只见阿桃在榻上蜷成一团，浑身颤个不停。

“阿桃？”戚萝轻声唤道，走近前去。

指尖刚触到额头，便被那滚烫的温度灼得一惊！

再探颈侧，亦是如此。

冷汗已经浸湿了阿桃的中衣，她却仿佛深陷其中，牙关都在打颤，对戚萝的呼唤毫无反应。

发热了！

还是急热！

戚萝那点睡意瞬间跑得无影无踪。

这绝非寻常着凉，怕是白日受了极大惊吓，又奔波劳累，邪风入体，一下子全发出来了。

若不及时诊治，只怕…

她不敢再想下去。

必须立刻请郎中！

深更半夜，医馆早已闭门。

戚萝迅速回房穿戴整齐，从柜中取出钱袋，将所有的散碎银两和铜钱都塞了进去。

出门前又看了眼床上烧得人事不知的阿桃，咬咬牙，点亮一盏灯笼，毫不犹豫推门融入了夜色中。

汴京的夜街空无一人，只有呼啸的冷风。