第178章 林肯决断（2 / 2）

“都怪道格拉斯那个混蛋！”副总统詹森突然拍案而起，椅子在地毯上划出刺耳的声响：“他在国会里煽动议员反对扩军，整天喊著內战是最大的罪恶』，·和平谈判才是正道』。难道他瞎了吗？看不见南方已经在紧锣密鼓地备战了？”

林肯若有所思地看著窗外。华盛顿特区初春的樱正悄然绽放，粉白色的瓣隨风飘落。这美好的景象与当下紧张的政治局势形成了强烈的反差。

“史蒂芬·道格拉斯这个小巨人確实很有影响力，”蔡斯嘆了口气，用手帕擦了擦额头的汗珠，“自从民主党分裂以来，他带领北方分裂的民主党人打出和平旗號，在国会里拉拢了不少中立派。现在国会中相当一部分人都认为诉诸武力是最后的选择。”

“但和平是建立在双方都愿意谈判的基础上，我们双方都知道这是不太可能的事情了，我愿意一个州的谈，而不是面对美利坚联盟国这个叛乱国，”林肯轻声说，“现在最大的问题是，我们连75000名志愿兵都无法徵召。如果南方真的发动攻击，我们该如何应对？”

林肯总统的设想是通过派遣运输舰队，如果南方政府真的攻击这支舰队的话，那么就是战爭开始的信號，另一方面，南方之前一直围困这些联邦政府的堡垒，现在那里面都已经开始断粮了，林肯以为南方政府肯定会攻打堡垒，也落空了，这可不是个好消息，在美国，民意是非常重要的事情，他需要南方开著第一枪，这样才会用民眾永远参军。

正当会议室里面林肯政府高层討论如何绕过宪法，国会，又或者秘密扩军的事后，一名机要秘书直接推开了大门，引得眾人瞩目。

“总统先生，紧急情报。马里兰州內部亲南方力量和支持我们的一些民兵发生了流血衝突，马里兰州长托马斯·霍利迪·希克斯要召开州代表大会討论是否脱离联邦。”那名年轻的秘书紧张而又快速地讲清楚这件事，並將托马斯·沃特金斯·利贡先生的电报呈递了上去。

林肯总统的內阁成员们稍微有些惊讶，但很快就冷静了下来，马里兰州围著华盛顿这个美国首都，如果他成为南方的一员，那就表明华盛顿处於南方势力的包围之下，可能还没等迁都完毕就被南军包圆了。

不过，马里兰州里面支持联邦的势力也很大，和支持南方势力勉强分庭抗礼，各自都组织了民兵，一直以来马里兰州长托马斯·霍利迪·希克斯虽然亲南方，但主张中立，林肯政府为了以防方一早就准备好应急方案了。

“卡梅伦先生，我们的军队都准备好了吧。”林肯总统忽然眼前一亮，微笑著將这份电报撇到桌子上，问自己的战爭部长。

“总统阁下，请放心，大概七千名联邦士兵早已按照预定计划到达马里兰州附近，这次会有宾夕法尼亚州的民兵一起，加上海军的支持，万无一失。”

林肯总统站起身，走到这幅势力地图前，仔细观察著马里兰州的地理位置。

他用手指轻轻划过巴尔的摩到华盛顿的铁路线，这条生命线对於联邦政府至关重要。

“先生们，”林肯转向他的內阁成员们，“马里兰州的局势已经到了不得不採取行动的时候了。按照预定计划，卡梅伦先生请让温菲尔德·斯科特將军立即调动联邦军队，第一步就是確保巴尔的摩-俄亥俄铁路和费城-威尔明顿-巴尔的摩铁路的安全。”

“第二步，让將军约翰·迪克斯负责与当地亲联邦派警察建立新的警察委员会。至於那些公开支持分裂的议员..：”他停顿了一下，“必须採取必要措施予以拘留。”

“取消人身保护令在当前情况下是必要的，儘管这不符合美国法律规定，”林肯总统凶狠的眼神扫过眾人，“拘留行动必须迅速而果断，要在一夜之间完成。重点关注马里兰州议会的几位亲南议员和报社编辑。”

“第三步，海军部长，”林肯转向威勒斯，“我需要几艘军舰在切萨皮克湾巡逻，防止任何南方军队从水路增援。”

“明白，总统阁下，这都在预案之中。”威勒斯先生点点头。

“很好，最后一步，也是我才想到的。”林肯总统想了想说道，“让我们的人追著马里兰州的民兵越过边境线进入维吉尼亚，想办法让南方的人开枪，带几个摄影师去。”

“实在不行，我就只能去找找摩根先生了，很多军火企业已经开始生產枪枝了，我想，那些人无论如何都会迫使国会通过真正有益於美国的决议。”

眾人都点点头，只有財政部长萨蒙·波特兰·蔡斯有些皱眉，如果能再一年时间迅速荡平南方势力还好，如果拖入长时间作战，恐怕这些资本家会做大。

1861年4月的一个夜晚，春寒料峭。巴尔的摩的街道上笼罩著一层薄雾，街灯在雾气中显得格外朦朧。

午夜刚过，联邦陆军第6团和第8团的土兵们悄无声息地从多个方向进入城市。他们分成小队，按照事先制定的名单展开行动。每支小队都配备了当地嚮导，都是坚定的联邦支持者。

在富人区查尔斯街的一座豪宅前，一队土兵轻轻撬开了后门。屋主霍华德议员正在二楼熟睡，直到枪托砸门声惊醒了他。“以叛国罪名逮捕你！”军官厉声说道。议员夫人的尖叫声划破了夜空。

类似的场景在城中各处上演。《巴尔的摩太阳报》总编布朗被从床上拽起，

甚至来不及穿上外套就被押上了马车。报社大楼也被查封，印刷机被没收。

天亮时分，31名重要嫌犯已被关押在麦克亨利堡垒，还有更多的人在进行审核。这座歷史悠久的要塞俯瞰著巴尔的摩港，见证过1812年英军的进攻。如今它再次成为了看守“叛国者”的牢笼。

州长希克斯也被人牢牢控制住了。

新任命的警察委员会在当天上午开始接管警局。一些同情南方的警员被解职，更多的则不得不宣誓效忠联邦。街头巡逻的警员换上了新的臂章。

这一系列快若闪电的行动让亲南势力始料未及，打了他们一个措手不及。

他们原本期望马里兰能够追隨维吉尼亚脱离联邦，但林肯总统显然不会给他们这个机会。首都华盛顿就在马里兰和维吉尼亚之间，联邦绝不能让这个关键州份落入南方之手。

在接下来的日子里，巴尔的摩笼罩在一种压抑的气氛中。商人们低声议论著这些变故，但更多人选择了沉默。毕竟，枪炮的力量面前，言论自由显得如此脆弱。

州长希克斯和一些议员心里面恨得牙痒痒，但面对联邦军队的优势兵力，不得不接受现实。

更重要的是，林肯总统得到了他想要的，维吉尼亚边防的民兵对著还没有越过边境线的联邦士兵射击来拯救马里兰民兵，这一枪击事件被各大媒体大肆宣扬，连马里兰州被军管这种大事都没提一嘴，有的可能是小报纸说一下。

国会正式授权林肯总统动员志愿兵的权力，真正的美国內战，开始了。