第九章：记忆线索,寻踪旧仆（2 / 2）

“罢了。”云铮终于开口，语气转冷，“今日叫你来，不是为这点琐事。府中近来人事更迭，各房仆役需重新造册。你名下原有两名粗使、一名浆洗，现因编制裁减，只留一人。你挑一个留下，其余的，明日便遣出去。”

抬眼：“为何要裁？”

“府中开支紧缩，你又久未归家，空占名额不合规矩。”

明白了。这是报复，也是试探——逼她在众人面前表态，是否还惦记那些旧人。

缓缓道：“既如此，我留阿菱。”

“就她一个？”

“她手脚勤快，又忠心。”顿了顿，“至于其他人……若父亲肯准，我想问问，从前马厩有个陈伯，是我幼时照料过的人，后来调去了西北庄子。他可还在？”

云铮眉头一跳：“你问他做什么？”

“儿只是念旧。”声音轻了些，“小时候摔伤腿，是他悄悄送药。如今回来，想当面道谢。”

“哼，旧人？”云铮冷嗤，“那种贱役，死了也不足惜。前月庄上报丧，说他病故了，尸首都烧了。”

心头一震，面上却不显：“竟……竟这般不幸。”

“怎么，还想给他烧炷香？”云铮讥讽，“省省吧。你连自己牌位都差点保不住，还顾得了外人？”

垂首，似被压服。

可就在这一刻，确认了一件事：陈伯若真已病故，云铮不会特意提“烧了尸体”——那是掩盖痕迹的多余说明。

他还活着。只是被藏了起来。

心里落下一块石头，同时也燃起一把火。

“儿知分寸。”她说，“日后安分守己，不再惹是非。”

云铮似乎满意了，挥了挥手：“下去吧。阿菱留下名字，其余人明日清退。”

行礼退出，脚步平稳。

走出厅门那一刻，没有看阿菱，也没有说话。直到转入回廊拐角，才低声一句：“今晚三更，把鞋脱在院门口。”

阿菱一愣，随即会意，重重点头。

一路无言回到偏院。刚进门，就见灶台边摆着一碗刚炖好的梨汤，冒着热气。

“谁送的？”云倾凰问。

“厨娘差人送来的，说是润肺。”阿菱答。

走近看了一眼，汤色清亮，碗边无异。但没碰。

“倒了。”她说，“从今往后，外面送来的东西，一口都不许进嘴。”

阿菱听话地端起碗走向院外。

站在窗前，望着远处马厩方向。夕阳正斜照在那一片灰瓦上，有个人影正弯腰清理马槽。

是阿七。

抬头看了这边一眼，迅速低下头去，继续干活。

收回视线，走到床边，掀开柜底夹层，取出那块碎银——原本裹在药方里的那一块，现在干干净净，没有字迹。

把它放进阿菱的绣鞋内侧，用针线缝死。

然后吹灭油灯，盘膝坐下。

夜未深，风已动。

听见远处更鼓敲过两响。

三更将至。', '')