第170章 殖民地圈地（1 / 2）

第170章 殖民地圈地

1861年1月1日。

霍夫堡皇宫里面，弗朗茨正在和大臣们聆听殖民大臣西吉斯蒙德·利奥波德·莱纳·玛丽亚·安布罗修斯·瓦伦丁大公的1860年殖民报告。

今天是比较隨意的形式，加上天气比较冷，內阁大臣们都围坐在壁炉前形成一个半圆，首相布尔伯爵坐在皇帝右手边，他身旁是卡尔·路德维希·冯·布鲁克男爵，这位財政大臣正在纸上快速记录著什么。

殖民大臣西吉斯蒙德大公坐在最左边正襟危坐，他手中拿著一份装帧考究的皮革封面报告，金色压印的“1860年殖民事务年度报告“字样在壁炉火光下闪闪发亮。

他先是用手扶了扶自己的黑框眼镜，仔细看了看了看简报，然后开口：

“陛下，我很荣幸向您匯报去年1860年的殖民事务进展，最大的成就是在东非地区，弗朗茨背后的一位秘书摊开一张地图，交给殖民大臣西吉斯蒙德大公一根指示杆。”

西吉斯蒙德用象牙製成的指示杆点向印度洋沿岸，“这里是桑给巴尔苏丹国，统治者是赛义德王朝的马吉德·本·赛义德苏丹。通过我们驻地专员拉迪斯拉夫的不解努力，我们成功与苏丹签订了保护条约。这对我们进入东非內陆地区具有重要的战略意义。”

“他们將半个桑给巴尔岛租借给我们，然后將南方的一部分土地划给我们建立殖民地，我们从这里开始朝南和西方內陆地区开始深入发展，今年大概移民了过去5万人左右。”

“哼。”首相布尔伯爵用手指轻叩著桌面，“桑给巴尔岛，如果我没记错的话，可是桑给巴尔苏丹国的都城所在地。他们愿意租借一半，这位苏丹的手笔当真不小啊。”

弗朗茨皇帝正坐在镶嵌著红丝绒的橡木座椅上，他面前的瓷杯冒著阵阵咖啡香气。“这位大卫·拉迪斯拉夫先生还挺有能力的，我好像没有从殖民部的报告里面看见有相关战爭事件。”他一边说著，一边用银勺轻轻搅动著杯中的维也纳咖啡。

他的目光在地图上巡，这块地区往內部发展，就是后世的坦尚尼亚，也是德属东非。

西吉斯蒙德大公恭敬地点头：“確实如此，陛下。大卫·拉迪斯拉夫先生在外交谈判方面展现出了非凡的才能。”

他从隨身携带的红色皮质文件夹中取出几份文件，“他察觉到了桑给巴尔苏丹国內部的权力斗爭。苏丹马吉德与其同父异母的弟弟图瓦伊尼·本·赛义德之间的继承权之爭给了我们一个绝佳的机会。通过承诺支持马吉德的统治地位，並提供必要的军事援助，我们成功获得了这些特许权。这位苏丹还想要夺回阿曼地区的统治，我们的专员先生模糊地给了他承诺。”

“当然，我想那只十艘战舰组成的殖民舰队的威力也不容小。”贸易大臣格奥尔格·奥托·阿洛伊斯·冯·托根堡这时候笑著插话说，“任何一位非洲的君主都会认真思考惹怒我们的后果，而且，这位苏丹马吉德·本·赛义德应该也是看到了我们有支持他的实力。”

“不过，”財政大臣布鲁克摸著椅子，看向弗朗茨说道，“陛下，关於这块地的殖民开支確实不小。光是三兰港港口的疏浚工程、码头设施建设和通往內陆的铁路前期勘测就费了三百万弗洛林。这还不包括即將开始的建设支出。”

“是很多，”殖民大臣西吉斯蒙德大公转向財政大臣：“但这是值得的投资。我们的调查队发现那里有丰富的矿產资源，特別是在內陆地区的金矿。更重要的是，”他指著地图上的庞大地区，“这片土地非常適合种植经济作物。我们已经开始试种剑麻、咖啡、和菸草。初步结果相当令人鼓舞。在乌萨加拉地区，我们的第一批帝国移民已经建立了十三个农业据点。”

“吗？”布鲁克男爵听到时明显来了兴趣，他坐直了身子：“这块地真的適合大规模种植？”

“是的，男爵阁下，事实上，我们开闢殖民地不就是为了这些吗，”西吉斯蒙德大公在地图上圈出一块区域，“按照目前的进度，今年应该就能看到第一批收成了。不过，”他略显遗憾地补充道，“由於自前移民数量有限，產量可能不会太高。我们在非洲大陆的移民还只有四万多人，这远远不够。”

“西吉斯蒙德大公阁下，容我打断您的匯报，”布鲁克男爵的目光移向正专注喝咖啡的弗朗茨，“陛下，关於您预见的美国局势，我前些天召集了財政部的核心官员进行了深入討论。帝国去年取得了令人瞩目的百分之十五的经济增长，

这主要得益於纺织工业的蓬勃发展。依託美国南方提供的廉价，纺织工业的工业家们获得了可观的利润。”

“但是，有个很严重的问题，”布鲁克男爵拍了拍扶手，“按照您的预测和我们驻美国公使约翰·冯·许尔斯曼那边的情报，美国爆发內战的可能性很高，

这意味著我们赖以发展的廉价供应可能会突然中断。儘管我们已经发布了行业警示，但那些急於追逐利润的资本家和贵族们仍在疯狂建设新的纺织厂。一旦美国內战爆发，原料短缺必將导致大量工厂倒闭，这种连锁反应可能引发帝国范围內的经济危机。”

经济危机，一提到这个词，大臣们纷纷窃窃私语起来，他们都知道这个词的威力，1857年美国的铁路泡沫导致的经济危机也引发了奥地利帝国內部的反应，

这也是国內主张朝著挑的撒丁王国宣战的原因，转移矛盾，如果打贏了还能有一大笔赔款来重新发展经济。

“嗯，我之前不是让你去和埃及总督穆罕默德·赛义德·帕夏签订进购的协议吗？那个老狐狸不会拒绝吧。”

“埃及方面確实同意了供应协议，但產能实在有限。”布鲁克男爵揉了揉疲惫的眉心，“虽然埃及的长绒质量优良，但价格比美国南方的要高出许多。即便埃及今年能供应三十方包，也只够满足帝国纺织业需求的四分之一。”

弗朗茨將瓷杯放在桌上，沉思片刻后说道：“让许尔斯曼公使继续密切关注美国局势。同时，我们得未雨绸繆。”

“陛下有什么具体想法吗？”贸易大臣格奥尔格·奥托·阿洛伊斯·冯·托根堡问道。

“首先，”弗朗茨转身面对大臣们，“立即派遣商务代表团前往伦敦。英国的殖民地，特別是印度，是重要的產地。虽然英国本土对的需求也很大，未必愿意出售太多给我们，但我们总要试一试。”

他停顿了一下，继续说道：“其次，开拓俄罗斯中亚地区的採购渠道。

即便供应量不大，也是一个补充。第三，趁现在局势尚未恶化，与美国南方各州商议加大进口量。”