第170章 殖民地圈地（2 / 2）

“但是陛下，”財政大臣插话道，“这些措施都需要时间，而且成本会大幅上升。据我们估算，从其他这些地方进口的，平均价格要比美国南方的高出至少百分之二十到三十。”

“我明白，”弗朗茨望著壁炉里面的火焰，“所以我们更要未雨绸繆。布鲁克，你去起草一个紧急法令，对纺织业的贷款和扩张进行適度限制。同时，我们得让工业家们明白，要开始为可能的原料价格上涨做准备。”

“另外，”弗朗茨转过身来，“让我们的银行开始为可能出现的经济困难预作准备。如果真的发生危机，我们需要足够的资金来稳定市场。”

大臣们面面相。他们都意识到，如果美国真的爆发內战，奥地利帝国將面临严峻的经济挑战。但至少，他们的皇帝似乎已经有了应对之策。

“还有一件事，”弗朗茨补充道，“加大移民速度，不止是我们这里，布尔伯爵，你去和例如丹麦、义大利地区诸国那里商议，让我们的殖民团队可以在他们那里公开招募移民，我们要加快殖民地发展。”

“遵命，陛下。”

“西吉斯蒙德大公阁下，请您接著说吧。”

“是，陛下。”西吉斯蒙德大公授了授他標誌性的鬍鬚，用指挥棒在掛图上划过东非海岸：“我们的探险队已经深入內陆，遇到了数个原住民部落。“

他指向维多利亚湖区：“这里的萨卡人与瓦瓦人，奇拉人等部落间有著根深蒂固的矛盾。我们可以利用这一点，向特定部落提供有限支持，让他们替我们清除其他势力。待时机成熟......

？

西吉斯蒙德大公用杆子画了叉，“將他们也给干掉。”

弗朗茨看著眼前这个平常表现温文尔雅的大公，没想到他的心也挺黑啊，不过黑就对了，殖民嘛，就是要下狠手。

弗朗茨微微頜首：“策略不错，借刀杀人，我同意，不过你们记住不要让扶植的部落太过强大，给他们一些落伍武器就好了。”

“是，陛下。”

“另外，桑给巴尔苏丹国一直以来都有著庞大的奴隶贸易，我需要让他帮我们，將这些当地土著人全部运到其他地区。”

“陛下，您指？”

“任何地区都可以，我们的殖民地最好不要有土著存在，”弗朗茨思考片刻，“可以给美国多送一些去，那帮奴隶主整天抱怨努力价格贵，我们可以量大促销。”

“好，陛下。”

西吉斯蒙德大公见弗朗茨没有什么其他指示，又指了指马达加斯加岛：“马达加斯加岛上，费雪专员乾的非常不错，《奥地利帝国-伊默里纳王国条约》的签订，让我们实际上已经控制了这座富饶的岛屿。那里的发展远超非洲大陆其他地区。我建议，陛下，可以考虑给予部分当地精英以合作机会，让他们在军事和劳工方面为帝国效力。”

“可以，但这是暂时的，你要记住。”

“在南太平洋，我们在纽几內亚东部沿海建立了两处贸易站。当地土著对我们的玻璃珠和金属製品很感兴趣，愿意用珍贵的香料和珍珠来交换。我建议在那里可以派遣一只一百人左右的驻军，巩固统治。”

弗朗茨若有所思地点点头：“新儿內亚的位置確实重要，既可以监视英国在澳大利亚的活动，也可以打开南太平洋的贸易航线。而且，亚洲地区我们缺少一块这样的殖民地。”

西吉斯蒙德继续说道：“而在西非，我们在几內亚湾沿岸设立了几个据点，主要经营象牙和棕櫚油贸易。不过那里的气候恶劣，我们损失了不少士兵..：”

一位大臣摇摇头插话道：“这样的话，我们是否应该放弃西非？我记得简报上报告去年一年就死了二十多名土兵，全是瘴气和热带病，那里的收益似乎抵不上成本。”

“请让我说完，”西吉斯蒙德微微皱眉。“虽然困难重重，但几內亚湾的地位不容忽视。英国已经在狮子山站稳脚跟，法国也在达喀尔大肆扩张。如果我们撤出，就等於放弃了整个西非。”

“而且，”海军大臣补充道，“几內亚湾是大西洋航线的重要补给点。如果全部让给其他列强，我们的商船將在这段航程上处於劣势。”

弗朗茨沉思片刻，说道：“继续加强在东非和南太平洋的建设。至於西非，先维持现状，然后派遣探险队朝內部探索线路，我的意见是多和一些酋长签订条约，可能那些土著部落的势力范围很小，你们可以多扩大一些，这些都是將来我们和英国、法国、葡萄牙討价还价的本钱。

“刚果，”弗朗茨伸手，在儿內亚湾朝东方位置画了一个圈，“那里儘管很危险，气候恶劣，却是橡胶的重要產地，你们也应该知道帝国本土虽然资源丰富，却缺少橡胶。这块地方，我们必须拿下。”

“另外，”他补充道，“立即加强医疗队伍的建设。士兵损失是正常的，但是我们要儘可能的降低这个损失。派遣更多医生到殖民地，研究当地的疾病，寻找预防和治疗方法，殖民地的卫生建设必须要重视起来。”

西吉斯蒙德用手指在地图上指著刚果地区，补充道：“据探险队报告，那里確实有大量野生橡胶树..：：”

就在这时，会议室的大门突然被推开，一个年轻的通讯官快步走了进来，他的脸色有些苍白。

“陛下，紧急电报！“通讯官深吸一口气，“美国！根据帝国驻美国公使约翰·冯·许尔斯曼的电报，1860年12月20日美国的南卡罗来纳州宣布脱离美国联邦。”